3D打印角膜问世，角膜移植无需再等待捐赠

当一个人的角膜相当严重损毁时，就必须展开角膜移植。然而，角膜捐献量十分受限，就韩国而言，全国有2000名患者在等候角膜捐献，他们平均值必须等候6年以上的时间。

而现有的人工角膜用于重组胶原蛋白或制备聚合物等化学物质做成，与人体相性很差，要么是与眼睛融合程度较低，要么是植入后不半透明，手术结果非常一般。科学家们在供给流失、现人造角膜配上适性较低的情况下，开始尝试新的人造角膜制取方法。近日，机械工程的Dong-WooCho教授，创新IT融合工程的JinahJang教授和POSTECH的HyeonjiKim女士，以及Kyungpook国立大学医学院的眼科学教授HongKyunKim通力合作，用于bioink3D打印机出有一种人工角膜，这种人工角膜由干细胞角膜基质细胞和干细胞构成。由于该角膜是角膜的组织派生的生物墨水制取而出的，因此具备一定的生物相容性，透明度也和人类角膜相差无几。

这项研究公开发表于《生物生产》杂志上。角膜覆盖面积与瞳孔最外层，十分纤薄，可以维护眼睛不不受外部环境影响。它是第一个容许光转入的层，因此必须半透明；它也不会随着瞳孔的移动而移动，因此还必须不具备一定的灵活性。

然而，以往制取人工角膜的材料，透明度和相容性还约将近标准水平。人类角膜是由胶原纤维包含的网状结构，角膜的晶格结构必要关系到角膜的透明度。许多研究企图拷贝人类角膜，但受限于细胞毒性物质起到、角膜透明度低等问题，人工角膜移植并没获得显著性突破。而此次利用3D打印机人工角膜，则兼备相容性和透明度。

当打印机中的墨水通过燃烧室时，不会产生摩擦力，从而产生剪切应力。研究人员掌控剪切应力，进而掌控胶原纤维的形态，制作出有具备人类角膜格状结构的半透明人造角膜。JinahJang教授回应，这种3D打印机方法可以超过工程角膜基质的透明性和安全性标准，将不会给许多患者的角膜移植获取适合配体。

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